„Ако някоя държава може да го направи, това е Ирландия“: Как да направим следващата задгранична звезда на NFL

Има надълбоко вкоренени връзки сред Съединените щати и Ирландия – просто попитайте президента на Съединени американски щати Джо Байдън.

Рядко, в случай че въобще, тези непоколебими връзки сред двете страни се разклониха в спортния етер – и двете народи преследваха свои лични национални полеви спортове по метод, който може би граничи с религиозни ритуали.

За Ирландия този спорт е келтският футбол, като играта с топка с 15 индивида е централен принцип освен на спортната еднаквост на нацията, само че и на културната еднаквост.

С именита 140-годишна история, играта в миналото е била мотивираща мощ в съпротивата против Британската империя и от този момент разцъфтява в една от водещите международни аматьорски спортни институции, привличайки стотици хиляди фенове всяко лято.

С играчи, работещи на работа като пощальони и учители, дружно със своя изцяло друг набор от правила, келтският футбол видимо няма връзка с американския си братовчед оттатък Атлантическия океан, където договорите могат да доближават стотици милиони долари.

При по-внимателно разглеждане обаче може да има повече кросоувър, в сравнение с хората биха си помислили, съгласно един треньор по ритване от NFL. Толкова доста, че Tadhg Leader има вяра, че националната игра с топка на Ирландия може да се окаже съвършената среда за размножаване на идващото потомство гении за ритване на NFL.

„ Само два спорта в света слагат топката непосредствено върху тревата и по-късно ви молят да ритнете топката право нагоре сред две изправени греди – американският футбол и галският футбол. Никой различен не прави това “, сподели треньорът по ритване на NFL Лидер пред CNN Sport.

„ В ръгбито е на ти, а футболът е невисок сред гол. Уникалността на галските футболисти е, че те упражняват това умеене от деца.

„ Те са вложили повече от своите 10 000 часа, въпреки и с друга топка, само че кросоувърът, когато е отвън тестето, е налице. Ето за какво имам вяра, че ирландците могат да станат толкоз надарени играчи тук-там. След това, с ударите, изпускането на топката от ръцете, това също е различен решителен аспект на галския футбол. “

Миналата седмица беше доказано разширението на NFL International Player Pathway (IPP) за 2024 година, като за първи път видяхме кикъри и играчи, включени в листата от 16 индивида.

IPP, който в началото беше основан през 2017 година, има за цел да даде на елитни интернационалните спортисти опция да се състезават в NFL Combine с вярата да завоюват място в деен лист на NFL.

Тазгодишната кохорта включва девет народи, които в допълнение акцентират възходящия световен обсег на NFL. Петима от 16-те определени играчи са категоризирани като ритници или залагачи, като четирима от петимата спортисти идват от Ирландия.

За остров с малко над пет милиона души това не е малко достижение да се похвали с една четвърт от целия лист на IPP и 80% от неговия гений за ритване.

Рори Бегън, Марк Джаксън и Чарли Смит идват от междуокръгски келтски футбол, а Дараг Лидер, по-малък брат на треньора Тадхг, минава от професионално ръгби.

„ Това е най-перфектното нагласяване, просто съм шокиран, че лиши до 2024 година, с цел да се случи това “, сподели Tadhg Leader пред CNN Sport.

„ Наскоро разговарях с офанзивните координатори на голям брой тимове от НФЛ и те просто в никакъв случай не бяха чували за галски футбол. Показах им фрагменти от играта и те бяха изумени. Те просто не са го виждали, защото GAA [Гелската атлетическа асоциация] няма световна експозиция “, добави Лидер.

Въпреки очевидните прилики в удрянето на топка, тези четирима ирландски спортисти към момента са изправени пред много предизвикателство, с цел да преминат в последна сметка в листата на NFL.

„ Това е извънредно ниша “, сподели Лидер. „ Това е извънредно предизвикателство. Опитвате се да пробиете в най-голямата лига в света в спорт, който не сте играли преди. По-голямата част от момчетата просто не биха имали способността да го създадат.

„ Ако някоя страна в света разполага със суровините, с цел да го направи, това е Ирландия “, добави той.

Тъй като никой състезател не е правил скок от келтските игри към НФЛ, Лидер счита, че личният му опит в преследването на футболната фантазия в Северна Америка може да бъде от огромна изгода за тазгодишните вероятности за IPP.

Преминавайки от професионално ръгби към възприетия от него спорт по време на пандемията на Covid, Leader бързо се издигаше в йерархията макар нетрадиционния си генезис и след сезон, игран в Европа, той се озова в канадската футболна лига за Hamilton Tiger Cats.

Именно този нетрадиционен опит обаче в последна сметка докара до това, че NFL се свърза с Leader предходната година, с цел да помогне за разширението на своята IPP стратегия, с цел да включи кикъри и залагачи.

Неговата роля беше да оказва помощ при наблюдението на триалисти от цялостен ​​свят, които участваха на интернационалното комбиниране на NFL в университета Loughborough в Обединеното кралство, преди да бъде изработен подборът на петте вероятности за ритване на IPP.

Една от тези вероятности е Рори Бегън, междуобластен келтски футболист на Монаган. С повече от десетилетие опит на най-високо равнище в спорта, 31-годишният състезател взе решение да се отдръпна от играта, която е играл от детството си, заради „ невероятната “ опция да бъде част от IPP.

„ Беше мъчно решение да направя крачка надалеч от келтския футбол за момента, тъй като това беше голяма част от живота ми. Но е извънредно вълнуващо. Когато видите новините, които се появяват на обществените страници на НФЛ, просто стартирате да разбирате какъв брой огромна работа е това “, сподели Бегън пред CNN.

Преди да бъдат част от първата по рода си група от ирландски спортисти, които ще се състезават в NFL Combine в Индианаполис сред 29 февруари и 4 март, Beggan и другите играчи на IPP пътуваха до Бостън, с цел да прекарат известно време в подготвителните уреди на New England Patriots.

„ Това беше сюрреалистично образование в оборудването на Патриотите. Беше толкоз друго от това, с което сме привикнали да идваме от галския футбол, с изключение на времето, което беше много сходно на Ирландия. Да попаднеш в тази среда и да добиеш визия каква е настройката беше необикновено преживяване “, добави Бегън.

„ И от позиция на това да бъдеш първите ирландски спортисти в Combine, това е невероятна опция да представиш страната си и да се опиташ да създадеш